L’OMS a réagi au problème de deux façons : en développant et en faisant valoir la notion de prise en charge du bruit et en élaborant des lignes directrices pour le bruit ambiant. Ce domaine se caractérise par un manque de documentation, particulièrement pour les pays en développement. Quelque 20 ans après sa dernière publication sur le bruit, l’OMS a publié Guidelines for Community Noise (Lignes directrices pour la lutte contre le bruit ambiant). Cette publication, fruit des travaux d’un groupe spécial d’experts de l’OMS réuni en mars 1999, contient des valeurs qui peuvent servir de lignes directrices pour le bruit ambiant (elle énumère également les effets critiques pour la santé, depuis les nuisances jusqu’aux déficits auditifs), par exemple : (réf. Lignes directrices, p. XVIII)
| Environnement |
Effet critique pour la santé |
Niveau sonore dB(A)* |
Temps en heures |
| Espaces extérieurs |
Nuisance |
50-55 |
16 |
| Intérieur des locaux d’habitation |
Intelligibilité de la parole |
35 |
16 |
| Chambres à coucher |
Troubles du sommeil |
30 |
8 |
| Salles de classe |
Perturbation de la communication |
35 |
Pendant les cours |
| Zones industrielles et commerciales et aires de circulation |
Déficits auditifs |
70 |
24 |
| Musique par écouteurs |
Déficits auditifs |
85 |
1 |
| Fêtes et loisirs |
Déficits auditifs |
100 |
4 |
* L’oreille présente différentes sensibilités à différentes fréquences, mais elle est très peu sensible aux fréquences extrêmement élevées et extrêmement basses (réf. Notions fondamentales d’acoustique, p. 19). A cause de cette variation de la sensibilité, on se sert de la « pondération A » : on évalue les différentes fréquences constituant le son pour avoir un niveau de pression acoustique. Le niveau de pression acoustique mesuré en dB est « pondéré A » et exprimé en dB(A) (réf. Lignes directrices, pp. IX et X).
Les lignes directrices contiennent également des recommandations à l’intention des gouvernements pour la mise en oeuvre des mesures énoncées, par exemple élargissement (et application) de la législation existante, et prise en compte du bruit ambiant dans les évaluations d’impact sur l’environnement. Le rôle de l’OMS est de donner l’impulsion nécessaire et de fournir un appui technique.
On peut trouver les Lignes directrices pour la lutte contre le bruit ambiant à l’adresse Internet suivante : www.who.int/peh/.